Закон Хелмс-Бертон, официально известный как Закон о свободе и демократической солидарности Кубы, был подписан 12 марта 1996 года тогдашним президентом США Биллом Клинтоном. Эта законодательная инициатива была принята на фоне усиливающегося напряжения между Соединенными Штатами и Кубой, особенно после сбития двух гражданских самолетов, принадлежащих организации кубинских эксилиантов "Братство в спасении", кубинскими военно-воздушными силами 24 февраля 1996 года. Этот инцидент, в результате которого погибли четыре человека, усугубил требования в США о более жесткой позиции против режима Фиделя Кастро, что способствовало двупартийному поддержанию закона.
Целью Закона Хелмса-Бертона было укрепить и продолжить экономическую блокаду, наложенную на Кубу Соединёнными Штатами с начала 60-х годов, стремясь оказать давление на изменения в демократических процессах и улучшение прав человека на острове. Закон ставил перед собой эти цели через различные механизмы, включая наказание иностранных компаний и граждан, инвестирующих в кубинскую собственность, экспроприированную у американских граждан после кубинской революции. Кроме того, он устанавливал условия для снятия блокады, связывая любую нормализацию отношений между США и Кубой с проведением демократических реформ и соблюдением прав человека на острове.
Подписание закона Хельмса-Бертон стало знаковым моментом в отношениях между Соединенными Штатами и Кубой, закрепив эмбарго как инструмент внешней политики США в отношении Кубы. Несмотря на критику и международное осуждение, особенно из-за экстерриториальных последствий некоторых его положений, закон остается ключевым элементом стратегии США по влиянию на изменения внутри Кубы. Законодательство отражает сложную взаимосвязь американской внутренней политики, международного права и стремлений к демократизации и соблюдению прав человека на Кубе.
