Úrsula Илария Селия де ла Карidad де ла Santísima Тринидад Крус Альфонсо, полное имя Селии Крус, была знаменитой и признанной кубинской певицей, родившейся в Санто-Суаресе 21 октября 1925 года. По свидетельствам биографов, с детства она проявляла способности к певчеству и страсть к музыке. Ее отец хотел, чтобы она стала учительницей, но мать поддержала ее в стремлении стать певицей.
В начале своей карьеры он участвовал в различных радиопрограммах, таких как: "Верховный суд искусства" — конкурс радиостанции CMQ, целью которого было открытие новых вокальных талантов, и Radio Cadena Suaritos, откуда вышла его первая запись вместе с Обдулио Моралесом.
В 1948 году она присоединилась в качестве певицы к группе танцовщиц Las Mulatas de Fuego, основанной Родриго Родни. С ними она начала добиваться успехов и строить карьеру за пределами Острова, объезжая Мексику, Венесуэлу, а в 1949 году отправилась в Капернаум (Израиль).
В 1950 году певица La sonora Matancera, Mirta Silva, вернулась на родину, в Пуэрто-Рико, и Селия прошла отборочные испытания, чтобы заменить её. В этой группе она пробалась 15 лет и гастролировала по всей Латинской Америке. Из этого периода её карьеры известны такие песни, как: El yerbero moderno, Burundanga, Ritmo tambó и flores, Caramelos, La sopa en botella, Tu voz, Pa' la paloma, Vallán vallende и многие другие.
В 1960 году она отправляется в Мексику вместе с La Sonora, чтобы выполнить обязательства по контракту, и не возвращается на Остров. В 1961 году Селия переезжает в Соединенные Штаты, где прожила до своей смерти в 2003 году из-за опухоли мозга.
В 1966 году Tito Puentes, с которым она записала несколько альбомов, приглашает ее присоединиться к его Оркестру, и таким образом начинается ее карьера как солистки. Ее менеджером становится ее муж, трубач Pedro Knight, с которым она вышла замуж в 1962 году.
На протяжении своей обширной и насыщенной дискографической карьеры он работал с несколькими музыкальными лейблами: Tico Records, Masucci Vaya Records (что стало музыкальным поворотом в пользу сальсы), FANIA, Barbara Records, Sony Music Entertainment, RMM Records и многими другими.
В числе его самых запоминающихся выступлений — концерт 1975 года на стадионе Янки, записанный вживую вместе с The Fania All-Stars и под руководством Johnny Pacheco, а также выступление 1982 года на стадионе Мэдисон-сквер-гарден, на котором ему был оказан ордена за его успешную музыкальную карьеру. Он также принял участие в концерте Pavarotti and Friends, который состоялся в Модене в 1999 году.
В 1990 году он дал концерт в Гуантанамо. Оттуда он взял немного земли, которую попросил положить в его гроб, когда он умрет.
Его концерт в Санта-Крус-де-Тенерифе в 1987 году, на который пришло 250 тысяч человек, занесён в Книгу рекордов Гиннесса как самый крупный концерт на открытом воздухе.
Она была номинирована тринадцать раз на премию Грэмми и шесть раз на Латиноамериканскую Грэмми. В общей сложности она выиграла пять: в 1989 году в категории «Лучшее тропическое латиноамериканское исполнение» за альбом «Ritmo En El Corazón» вместе с Рэйем Баррето, в 2000 году — «Лучший альбом сальсы» за «Celia Cruz and Friends», в 2001 году — «Лучший традиционный тропический альбом» за «Siempre Viviré», в 2002 году — «Лучший альбом сальсы» и «Лучшую тропическую песню» за «La Negra tiene su tumbao», а также посмертно в 2004 году — «Лучший альбом сальсы» за «Regalo del alma» (диск, который она никогда не увидела) и «Лучшую тропическую песню» за «Ríe y llora».
Она была признана и удостоена наград множество раз: в 1987 году ей была вручена звезда на Аллее славы в Голливуде, в 1995 году она получила звезду на Аллее славы в Каракасе (Венесуэла), в 1997 году Сан-Франциско объявил 25 октября Днем Селии Крус, а в 2004 году, за год до ее смерти, ей была присуждена премия Lo Nuestro за последний музыкальный альбом. Она была удостоена почетных докторских степеней трижды от трех университетов США: Йельского университета, Международного университета Флориды и Университета Маями.
Также он проявил себя в кино: Salsa (1975, документальный), Короли мамбо (1992), Когда я уехал из Кубы (1995), а также на телевидении: Валентина (1993, теленовелла), Душа не имеет цвета (1997, ремейк мексиканского фильма 1948 года Черные ангелы).
Некоторые из ее дисков: Canta Celia Cruz (1956), Cuba's Queen Of Rhythm (1958), La Incomparable Celia (1958), Cuba's Foremost Rhythm Singer (1958), Su Favorita (1959), La Dinámica (1960), Reflexiones de Celia Cruz (1960), Canciones Premiadas (1961), La Tierna, Conmovedora, Bamboleadora (1962), Mi Diario Musical (1963), Canciones que Yo quería haber Grabado Primero (1964), Con Amor (1964), Homenaje a los Santos (1964), Canciones Inolvidables "La Guagua" (1964), Homenaje a los Santos Vol.2 (1965), El Nuevo Estilo de la Guarachera (1965), Son Con Guaguancó (1966), Cuba y Puerto Rico Son... (1966), Sabor y Ritmo de los Pueblos (1964), Bravo (1967), Celia Cruz 67' (1967), A Ti, México! (1968), Algo Especial Para Recordar (1972), Only They Could Have Made This Album (1977), Eternos (1978), Ritmo en el Corazón (1988), Tributo a Ismael Rivera (1992), Azúcar Negra (1993), Irrepetible (1994), Azucar! (1997), Mi Vida Es Cantar (1998), Siempre Viviré (2000), La Negra tiene Tumbao (2001), Carnaval de Éxitos (2001), Hits Mix (2002), Regalo del Alma (2003), Feliz Navidad (2003), Celia Cruz In The House (The Ultimate Classic Hits Remix Collection) (2003)
Селия Крус считается одной из самых влиятельных и важных артисток своего поколения и символом латиноамериканской музыки. Её фигура получила множество даней в виде сериалов, документальных фильмов и биографий. В 2003 году в Бронксе была открыта музыкальная школа, названная в честь Селии Крус — Celia Cruz Bronx High School of Music.
На протяжении своей долгой музыкальной карьеры он делил сцену с многочисленными личностями, такими как Тито Пуэнтe, Хектор Лаво, Марк Энтони, Глория Эстефан, Ла Индия, Уилли Колон, Пэтти ЛаБель, Рики Мартин, Лола Флорес, Харабе де Пало, Рафаэль, Висенте Фернандес, Хуан Габриэль, Фабулосос Кадиллакс, Анджела Карраско, Ольга Гийо, Юри, Уилли Чирино, Оскар Д'Леон, Ольга Таньон, Тоня ла Негра, Дионн Уорвик, Марта Жан Клод, Лучано Паваротти, Аида Куэвас, Рубен Блейдес, Сонорa Сантанера, Джонни Пачеко, Альбита Родригес, Уайклеф Жан, Лорин Хилл, Паулина Рубио, Эль Генерал среди прочих.
